Bouwen aan de metro als een duiker
24 november 2010Freddy Elink Schuurman, Dienst Noord/Zuidlijn
Net als bij station Ceintuurbaan zal het maken van de onderste perronvloer van station Vijzelgracht om veiligheidsredenen onder verhoogde luchtdruk gebeuren. Die klus werd op de Ceintuurbaan door dertig speciaal geselecteerde mannen gedaan. Welke bouwers mogen eigenlijk werken als duikers die dertien meter onder water zwemmen?
Duikersziekte
We noemen ze ook wel ‘duikers’, de bouwers die zo’n goede conditie hebben dat ze bij een luchtdruk van ca. 1,30 bar, bijna 32 meter onder de grond mogen werken (dit is vergelijkbaar met een diepte van 13 meter onder water). Ieder jaar ondergaan ze net als echte duikers een zware keuring met inspannings- en longfunctietests. En ook zij kunnen de de duikersziekte (caissonziekte) oplopen als ze zich niet aan de regels houden. De 37-jarige Gerke Hoekstra (foto links) is een van hen.
Uitschutten
In de bouwput staat bij het werken onder verhoogde luchtdruk een decompressietank: na zeven uur werken volgen de mannen hier een schema waarbij ze zuurstof inademen, het ‘uitschutten’. Dit duurt in totaal ongeveer anderhalf uur, waarna ze verplicht nog een uur op de bouwplaats moeten blijven, vanwege de medische begeleiding.
Niet voor je lol
In de controlecabine op de Ceintuurbaan hield sluiswachter Fred van Gent de ploeg tijdens het uitschutten in de gaten via de monitor. Hij waarschuwde: ‘Je masker ophouden’, zodra een man heel even zijn zuurstofmasker van zijn gezicht haalde.
‘Er is gelukkig nooit iets gebeurd, maar we moeten streng zijn. Onder verhoogde druk werken doe je echt niet voor je lol, de inspanning is veel zwaarder dan gewoon werk. Mocht er iets misgaan, dan hebben we een behandeltank klaar staan en kunnen meteen een duikersarts oproepen.’
Vermoeidheid
Uitvoerder Gerke Hoekstra ging vijf dagen per week naar beneden. Over het lange uitschutten vertelt hij: ‘Dat was behoorlijk saai in het begin. We mochten niet roken, maar ook geen muziek spelen omdat alles wat een vonk kan geven, een explosie kan veroorzaken. Je mocht alleen water drinken, en waren twee uur de kranten aan het doorspitten. Zelfs een dutje doen zat er niet in. Gelukkig was de sfeer onder de mannen goed en we bleven zo prima op de hoogte van het nieuws. Tijdens het werk zelf merkte ik niet zoveel van de zware lucht,’s avonds voelde ik het wel. Het is belangrijk om voldoende rust te houden om de volgende dag het werk aan te kunnen.’
Ondergronds
Behalve de luchtdruk rust er ook nog een andere druk op de ‘duikers’ waar niet iedereen tegen bestand is, zegt Gerke: ‘Sommige mannen worden geïmponeerd door die reusachtige ondergrondse besloten ruimte. En als je de deuren achter je dicht hoort gaan en weet dat je niet zomaar weer naar boven kan, dan raakt er wel eens eentje in paniek. Pas als je dit een aantal keren hebt ondergaan en alle veiligheidsmaatregelen en -procedures voldoende hebt geoefend, kun je met deze niet dagelijkse werkomgeving omgaan.’
Zie voor meer informatie over werken onder verhoogde luchtdruk: Graven onder verhoogde druk
Kijk dit zijn nou echte helden die ons respect verdienen!